A Royal Szálló, vagyis a Grand Hotel Royal az 1896-os
milleniumi kiállítás vendégei részére készült. Az e célra alapított
részvénytársaságot Budapest legjelentősebb szállodatulajdonosai hozták létre,
GlückFrigyes elnökletével. Tagja volt a tervező építész, Ray Rezső is.
Az épület kívül és belül is a francia reneszánsz építészeti
stílusát idézte, a főhomlokzat oszlopaira Párizsból hozatták a négy évszakot jelképező,
öntöttvas figurákat.
A cél a kor világszínvonalát elérő, minden luxussal és
kényelemmel berendezett épület létrehozása volt – gazdag berendezés, no és sokféle
szolgáltatás: posta, bank, fodrász, jegyiroda, két étterem, kávéház, Gerbaud
fiókcukrászda, író- és olvasóterem, különféle szalonok és különtermek, pálmakert.
A Royalt nemcsak a szállóvendégek: a művésztársaságok is
kedvelték. Egyik csoportjuk itt döntött arról, hogy saját klubot hoz létre
FÉSZEK néven.
A nagyteremben rendezték az első pesti filmvetítéseket (1896-1897),
de az intézmény számos kulturális esemény színhelyéül is szolgált.
1915-ben mozivá alakították át a nagytermet, mely ezután már
soha nem vált újra a szálloda részévé – ez volt a
a Royal Apolló, majd a háború után a Vörös
Csillag filmszínház. A második világháború
alatt az épület egy ideig a Gestapo székháza volt. A háború után, 1953-ig
hivatalként használták. Ezután ismét szállodává alakították, de 1956-ban tetőszerkezete
leégett. 1961-re modernizálták, tetőterét is beépítették, lebontották a
kupolákat, és újra megnyitották.
Később mindegyre avult, pusztult, és 1991-ben bezárták, bár
az épületében található mozi – ismét Royal Apollo néven – 1997-ig még működött.
Az elmúlt bő évtized során ismét újjászületett, most Corinthia
Royal Grand Hotelként ismerhetjük. Rekonstrukciója során, amennyire ez
lehetséges volt, eredeti állapotát igyekeztek visszaállítani.
Az épületben egykor kedvelt fürdő is üzemelt, amely
eredetileg önálló intézmény volt, ám kényelmi okokból 1903-tól közvetlen
átjárással juthattak be ide a vendégek. Immár a hotel részeként, a fürdő is
újra megnyílt a frissülni vágyók számára.
(Szöveg forrása)
Kapcsolódó cikk: a Royal nagyszálloda új kávéháza