Dr. Szalárdy Mór (1851-1914), mint a budapesti Szent Rókus
Kórház szülész orvosa, már 1876-ban tanulmányt jelentetett meg a törvénytelen
gyermekek védelmében, 1881-ben magántanári képesítést nyert és a Pázmány Péter
Tudományegyetem Orvosi Karán az orvosi statisztikát adta elő.
Gyermekvédelmi munkájának elismeréseként 1902-ben az állami
gyermekvédelem irányítását vette át. Dr. Szalárdy Mór és társai, dr. Alexander
Bernát, dr. Bánóczy József, Földiák Gyula, Rónay Sándor és Tabódy József az
Egyesület hivatását a következőkben foglalták össze: "A szegény beteg
gyermekeket ingyenes orvoslással, orvossággal, táplálékkal ellátni, a szegény
szülőnőket - míg munkaképessé válnak - helyiségeiben ápolni, anyagilag
segélyezni, a dajkának alkalmasokat elhelyezni és menhelyet biztosítani
gyermekeik számára."
A nagymértékű gyermekhaladóság ellen küzdő "Szegény
Beteg Gyermek Egyesület" 1885. június 29-én alakult meg, tényleges működését
1886-ban kezdte, mint Fehér Kereszt Egylet. Az 1800-as évek végén Londonból
indult Fehér Kereszt mozgalom kezdetben erkölcsi megújulást hirdetett, majd
Európa számos országában az árvák, özvegyek támogatója lett.
Két kiemelkedő jótevő
adománya jelentős fejlesztést tett lehetővé: Thurn Jánosné Tűzoltó utcai
háromemeletes házát és nagy telkét (ma Tűzoltó utca 7.), míg gróf Almássy
Dénesné 120.000 koronás alapítványát az ún. "sebészeti pavilon" (ma
Tűzoltó utca 9.) felépítésére ajánlotta fel. Így az 1896-ra kialakított Tűzoltó
utcai épületcsoportban megnyitották az egyesület gyermekkórházát.
A Fehér Kereszt Gyermekkórház
1913-tól nyilvános jelleget nyert, a külső igénylőket térítés ellenében
gyógykezelték.
Az intézmény az első világháború alatti és az
azt követő válságos időket leszámítva állandóan bővült, betegforgalma
folyamatosan emelkedett. 1926-ban a Tűzoltó utcai két ház közötti üres telek beépítésével
csecsemő- és gyermekambulanciát létesítettek. 1930-tól minden télen napi 100
adag ingyen meleg ebédet osztottak ki nagycsaládosoknak. 1934-ben megnyílt a
Fehér Kereszt Egyesület "Erdei Gyógyintézete" a Sváb-hegyen, a Béla
király út 20-ban.
A kórházat a második
világháború során súlyos bombatalálat érte. 1946-ban klinikai rangot kapott, a
Pázmány Péter Tudományegyetem Orvosi Kara II. Gyermekklinikájaként.